読み始めた本を途中で閉じたまま、何日も経ってしまうことがあります。
内容が頭に入らない。続きを読みたいと思えない。ほかの本のほうが気になる。それでも、「せっかく買ったのだから」「名作なのだから」と、なかなか読むのをやめられない。
本を最後まで読まなかったことに、罪悪感を持つ人は少なくありません。しかし、すべての本を読了する必要はありません。途中でやめた本にも、その本を手に取った理由や、読んでみて分かったことが残っています。
大切なのは、無理に最後のページまで進むことではなく、その本との出会いを次の読書に生かすことです。
なぜ本を途中でやめにくいのか
本を読み始めるまでには、いくつもの選択があります。
書店で選び、お金を払い、読む時間を作る。人にすすめられた本なら、すすめてくれた相手の期待も感じます。有名な作品や評価の高い本なら、「面白さが分からない自分に問題があるのでは」と考えてしまうこともあります。
そのため、途中でやめることが、これまで使ったお金や時間を無駄にする行為のように思えてきます。
しかし、合わない本を義務感だけで読み続けても、すでに使った時間が戻ってくるわけではありません。むしろ、その本に時間を使い続けることで、今の自分が本当に読みたい一冊を開く機会が減ってしまいます。
読書は試験ではありません。最後まで読んだ冊数だけで、その時間の価値が決まるものでもありません。
読み切れないのは集中力の問題とは限らない
本が進まないと、「最近は集中力が落ちた」と考えがちです。けれども、理由はそれだけではありません。
- 今の関心と本のテーマが合っていない
- 文章のリズムや翻訳が自分に合わない
- 登場人物が多く、関係をつかみにくい
- 前提となる知識が足りない
- 仕事や生活が忙しく、重い内容を受け止める余裕がない
- 期待していた内容と実際の本が違った
- 単純に、その本が好きではない
どれも珍しいことではありません。
同じ本でも、読む時期によって印象は変わります。学生のころには退屈だった本が、何年か後には切実に感じられることもあります。反対に、以前なら夢中になった物語が、今の気分には合わないこともあります。
読めないときにすぐ自分を責めるのではなく、「この本と今の自分の組み合わせはどうだろう」と考えてみると、少し判断しやすくなります。
「今は合わない」と「自分には合わない」を分ける
途中で止まった本は、二つに分けて考えられます。
一つは、今は合わない本です。
内容には興味があるけれど、忙しくて集中できない。長篇を読む余裕がない。専門的な内容なので、関連する入門書を先に読みたい。このような本は、時期を変えれば読めるかもしれません。
もう一つは、自分には合わない本です。
文章がどうしても好きになれない。テーマに関心を持てない。読み進めること自体が苦痛になっている。この場合は、再開する予定を無理に残さなくてもよいでしょう。
もちろん、はっきり区別できないこともあります。そのときは「保留」にして、数カ月後にもう一度表紙やメモを見返せば十分です。
続きを読むか迷ったときの5つの質問
やめるか続けるか迷ったら、次の質問を考えてみてください。
1．続きを知りたいと思えるか
物語の結末、著者の主張、まだ説明されていない謎など、先に進みたい理由が一つでもあるでしょうか。
「最後まで読むべきだから」以外の理由が思い浮かばないなら、一度閉じてもよいかもしれません。
2．読みにくさは一時的なものか
冒頭だけ説明が多い小説や、構成に慣れるまで時間がかかる本もあります。あと数十ページで読みやすくなりそうなら、区切りのよいところまで試す方法があります。
一方、すでに十分な量を読んでいて、その文体や内容が合わないと感じているなら、判断のためにさらに何時間も使う必要はありません。
3．別の読み方なら続けられそうか
一気に読もうとせず、一日十ページにする。先に解説を読む。長篇の合間に短篇を挟む。電子書籍から紙へ変える。
読み方を変えるだけで進むこともあります。ただし、工夫を重ねること自体が負担なら、その本から離れる合図かもしれません。
4．今、この本より読みたい本があるか
すぐに思い浮かぶ本があるなら、いったんそちらへ移ってもかまいません。読書の勢いを一冊の本で止めてしまうより、読みたい気持ちが向かう先を選ぶほうが、読書を続けやすくなります。
5．やめたあとに後悔しそうか
「ここでやめたら結末が気になる」と思うなら、もう少し続ける理由があります。「やめられると思うとほっとする」なら、それも大切な答えです。
途中まで読んだ時間も、読書体験である
本を読了しなかったからといって、それまで読んだ時間が無意味になるわけではありません。
途中の一節が心に残ることもあります。知らなかった考え方に触れることもあります。「自分は説明の多い小説が苦手らしい」「このテーマなら、もっと入門的な本から読みたい」と気づくこともあります。
合わなかったという感覚も、次に本を選ぶための情報です。
読書記録には、読み終えた本だけを残す必要はありません。途中でやめた本も記録しておけば、自分の好みや、その時期の関心が見えてきます。
やめた理由を一言だけ残す
途中で閉じた本には、長い感想を書く必要はありません。次のような一言で十分です。
- 登場人物が多く、今は入り込めなかった
- テーマには興味があるので、時間のあるときに再挑戦したい
- 文章は好きだが、今の気分には重かった
- 求めていた内容と違った
- 80ページまで読んだ。続きは気にならなかった
- 関連する入門書を読んでから戻りたい
理由が残っていれば、数年後にその本と再会したときも、以前どこで止まったのか、なぜ離れたのかを思い出せます。
また読みたい本には「再挑戦」、もう読まなくてよい本には「途中で終了」など、自分に分かる印を付けてもよいでしょう。
ブクマに「途中でやめた本」の本棚を作る
読書管理サービスのブクマでは、気になる本を自分の本棚に登録し、感想・評価・メモを残せます。自由にブックリストを作って本を分類することもできます。
たとえば、次のようなブックリストを用意できます。
- 途中でやめた本
- いつか再挑戦したい本
- 今は合わなかった本
- 入門書を読んでから戻る本
- 最後まで読まなくてよい本
「途中でやめた本」として記録することは、失敗の印を付けることではありません。その本との現在の距離を残しておくことです。
本棚から手放したとしても、デジタルの本棚にタイトルと一言が残っていれば、出会ったことまで消えるわけではありません。反対に、数年後に関心が戻ったときは、「いつか再挑戦したい本」のリストから、もう一度見つけられます。
本の好みを次の一冊に生かしたい方は、本の選び方がわからない人へ｜次に読む一冊を見つけるための読書メモ術も参考にしてください。
読了にこだわらないと、次の本を開きやすくなる
最後まで読まなかった本も、自分の読書の一部です。
途中でやめた理由を残しておけば、自分がどんな本に惹かれ、どこで読みづらさを感じるのかが少しずつ分かります。その記録は、次に読む本を選ぶときの手がかりになります。
読むのをやめることは、本との関係を完全に終わらせることではありません。今はいったん離れ、必要になったときに戻ることもできます。戻らないままでも、そこで得た気づきは残ります。
止まったままの一冊があるなら、無理に続きを開く前に、「なぜ止まったのか」を一言だけ書いてみてください。そして、今本当に読みたい一冊を手に取ってみましょう。
